Qu'est-ce qu'un aérogénérateur ?

Un aérogénérateur est une éolienne destinée à la production d'électricité. Il est constitué essentiellement :

• d'un aéromoteur,
• d'un générateur,
• d'un pivot et d'un gouvernail,
• d'un mât.

Schéma d'un aérogénérateur

L'aéromoteur
L'aéromoteur est constitué des pâles (en général 2 ou 3) et d'un système de régulation de la vitesse de rotation de l'hélice.
Le plus souvent, il comprend aussi un système de sécurité permettant d’arrêter l'éolienne lorsque le vent devient trop fort afin de protéger le moteur. Ce système de protection peut varier du frein manuel jusqu'à des mécanismes d'asservissement complexes.

Le générateur
L'aéromoteur entraine un générateur électrique. Ce générateur peut être aussi bien une dynamo (produisant du courant continu) qu'un alternateur (produisant du courant alternatif mono- ou tri-phasé).
Un multiplicateur peut éventuellement être placé entre le générateur et l'aéromoteur si la vitesse de ce dernier est insuffisante.

Le pivot et le gouvernail
Sur les éoliennes classiques, l'hélice doit se trouver face au vent. Comme la direction de celui-ci varie, il faut que la machine puisse tourner. C'est le rôle du pivot d'orientation (qui permet à l'éolienne de tourner) et du gouvernail (qui l'oriente dans le sens du vent).
Sur les modèles les plus simples, le gouvernail est constitué d'une queue et d'une dérive. Les éoliennes industrielles utilisent plutôt un moteur d'orientation asservi à une girouette.

Le mât et le carter
Le mât (ou pylône) est le support de l'aérogénérateur. C'est une partie importante pour le bon fonctionnement de l'éolienne : il doit être suffisamment haut pour que celle-ci ne soit pas soumise à des turbulences. Il doit aussi être assez robuste pour résister au vent et à des surcharges éventuelles (par exemple si l'hélice gèle) et ne pas craindre les vibrations crée par l'éolienne.
Le carter est tout simplement l'enveloppe qui protège les pièces de l'aérogénérateur.

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