Comment répérer un site favorable à l'installation d'une éolienne ?

Vous voulez installer une éolienne pour la production d'électricité ou le pompage ? Il vous faut du vent, si possible fort et régulier. Mais avant même d'effectuer des mesures ou de rechercher des données météorologiques, il est possible de déterminer si un site est ou non favorable à l'installation d'une éolienne.

Le vent
Évidemment, le vent est un facteur essentiel dans le choix du site d'implantation d'une éolienne. Lorsque vous aurez repéré un site favorable, il vous faudra obtenir des données précises à ce sujet. Mais en attendant vous pouvez vous faire simplement une première idée en faisant appel aux observations des riverains ou à votre propre expérience si vous connaissez bien le site.
L'échelle de Beaufort vous permettra d'estimer simplement la vitesse du vent à partir de vos observations. Au-delà de la vitesse, la régularité du vent pendant l'année est importante. Un site où la vitesse du vent est régulièrement supérieure à 5 mètres par secondes, et donc au 3e degré de l'échelle de Beaufort, s'annonce intéressant.

Les obstacles dans la directions du vent dominant
Vous devez aussi connaitre la direction des vents dominants mais pour cela pas besoin de mesures ou de recherches approfondies. Les vents dominants et leurs directions sont bien connus des habitants : ce sont par exemple le Mistral (direction nord-ouest) dans le sud de la France, l'Harmattan (direction sud) dans le Golfe de Guinée, les vents de mousson (direction nord-ouest puis sud-est) sur la côte est de l'Afrique, etc...
Une fois repérée la direction du vent dominant, il faudra s'assurer qu'il n'existe pas d'obstacle dans cette direction en particulier en amont de votre future éolienne. Si malgré tout vous devez placer une éolienne derrière un obstacle, il faudra respecter une distance minimale :

• 10 fois le diamètre si l'obstacle est cylindrique (tour, pylône...),
• 10 fois la hauteur s'il est rectangulaire (maison, mur...),
• 6 fois la hauteur s'il s'agit d'un arbre,
• 6 fois le diamètre de l'hélice s'il s'agit d'une autre éolienne.

Le relief
D'une manière générale, la vitesse du vent augmente avec l'altitude. Il sera donc intéressant de placer l'éolienne en hauteur, par exemple au sommet d'une colline. Cependant si le relief est trop prononcé (falaise, immeubles...), il va provoquer des perturbations qui risquent d'une part de réduire la vitesse moyenne du vent et d'autre part d'endommager rapidement la partie mécanique de l'éolienne. Il faut donc éviter que celle-ci se trouve à proximité de pentes fortes (supérieures à 45° environ).

Au sommet d'une colline en pente douce, le vent est accéléré à basse altitude : site favorable
(les flèches représentent le sens et la vitesse du vent)

Si les pentes sont fortes, elles créent des perturbations : site à éviter

De même, un rétrécissement de vallée accélère le vent et peut être favorable à l'implantation d'une éolienne si les pentes sont suffisamment douces pour ne pas créer de perturbations.

La végétation
Les arbres et les plantes font obstacle au vent et créent des perturbations. Une végétation faible et rase est favorable à l'installation d'éoliennes.
A noter, cependant : l'observation de la végétation peut donner des indications précieuses sur la vitesse et la stabilité du vent : la présence d'arbres courbés par exemple indique un vent fort et régulier dans la direction de la courbure.

Le voisinage
La hauteur du mât d'une éolienne domestique varie en général de 6 à 20 mètres, elle dépasse parfois 100 mètres pour une éolienne industrielle. Vos voisins peuvent avoir leurs mots à dire là-dessus, d'autant qu'une éolienne fait toujours un peu de bruit.
De plus la construction d'éoliennes peut être interdite dans certaines zones, par exemple pour éviter de dégrader un paysage, de gêner la circulation aérienne ou de perturber le fonctionnement de radar.

La nature du sol et la facilité d'accès
La nature du sol doit permettre l'ancrage du mat de l'éolienne avec un coût aussi faible que possible. Un sol rocheux sera donc particulièrement favorable alors qu'un sol meuble nécessitera des travaux plus importants.
Il sera également préférable que le site soit accessible aux engins de chantier qui peuvent être nécessaires pour le montage et la maintenance de l'éolienne.

La proximité avec l'utilisation
Si l'éolienne est destinée à produite de l'électricité, il faudra qu'elle soit située le plus près possible du lieu d'utilisation pour limiter les pertes en ligne. Dans le cas où vous souhaitez raccorder votre éolienne à un réseau électrique pour vendre votre électricité, vous devrez tenir compte des coûts de raccordement, ceux-ci peuvent être très élevée si l'installation se trouve à l'écart des lignes électriques.
Si votre éolienne est destinée au pompage, le choix du site sera très limité puisqu'elle devra se trouver à proximité immédiate du forage.


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